Mathieu van der Poel voert de Nederlandse wegploeg aan die later deze maand aan de start verschijnt op de WK in Montréal. Dat heeft bondscoach Koos Moerenhout bekendgemaakt. Om er vol ambitie aan toe te voegen: "Met Mathieu als kopman rij je daar gewoon om te winnen."

Van der Poel veroverde de regenboogtrui op de weg al eens in 2023 in Glasgow na een solo van ruim twintig kilometer en bezorgde daarmee Nederland na 38 jaar (Zoetemelk in 1985) weer een wereldtitel bij de mannen.

Van der Poel krijgt in Canada hulp van Daan Hoole, Bart Lemmen, Tim van Dijke, Pascal Eenkhoorn, Menno Huising, Mathijs Paasschens en routinier Bauke Mollema, die in zijn laatste jaar als profrenner aan zijn dertiende WK op de weg gaat beginnen. Hoole neemt ook de individuele tijdrit voor zijn rekening.

De selectie van de vrouwen zal bondscoach Laurens ten Dam in een later stadium bekendmaken.

Grote Prijs van Montréal

De WK op de weg zijn van zondag 20 tot en met zondag 27 september, met op de openingsdag de tijdritten voor zowel de mannen als de vrouwen en op de woensdag de gemengde estafette. Tijdens het slotweekeinde zijn de wegwedstrijden voor de vrouwen (zaterdag, finish rond 20.10 uur Nederlandse tijd) en daarna de mannen (zondag, finish rond 21.40 uur).

Het WK-parcours voor de wegwedstrijd is exact gelijk aan het rondje dat al eerder deze maand afgelegd wordt tijdens de Grote Prijs van Montréal. Het verschil zit 'm in het aantal ronden en de aanloop naar het circuit toe die bij de stadsrace ontbreekt.

Het rondje door Montréal wordt gekenmerkt door een aantal korte, maar venijnige klimmetjes. De laatste halve kilometer naar de finish volgt na een scherpe bocht en loopt met een stijgingspercentage van ongeveer vier omhoog.

Balans

Dat klinkt niet meteen als een rondje dat Van der Poel op het lijf geschreven. "Het zal een beetje op het randje zijn", erkent Moerenhout. "Maar hij moet het zeker aankunnen. Het is een klein beetje te vergelijken met Zürich en daar pakte hij ook een medaille. Er liggen absoluut kansen."

De situatie is natuurlijk ook plots veranderd nu Tadej Pogacar, de wereldkampioen van de afgelopen twee jaar, er door zijn zware valpartij in de Vuelta waarschijnlijk niet bij zal zijn in Canada. "Mocht hij er wel bij zijn dan is zijn voorbereiding natuurlijk zwaar gemankeerd. Maar er zijn meer kapers op de kust. Natuurlijk de Belgische ploeg, met Remco Evenepoel voorop."

Zo verliep vorig jaar het WK voor de mannen in Rwanda, met Tadej Pogacar die zijn WK-titel prolongeerde:

De afwezigheid van Pogacar verandert de dynamiek van de koers wel, verwacht Moerenhout. "Ik denk dat het wat meer open ligt nu. Daar probeer je dan ook de selectie een beetje op in te richten met wat meer controlerende renners, maar ook renners die de koers kunnen lezen en mee kunnen koersen richting de finale."

Geen Arensman, Poels naar EK

Daarbij ontbreken enkele namen die wel verwacht konden worden in de selectie. Maar bijvoorbeeld Dylan van Baarle, in 2021 nog goed voor WK-zilver, acht het parcours te zwaar voor hem om een rol van betekenis te kunnen spelen en voor Wout Poels heeft Moerenhout een "leidende rol" op de EK van een week later in Slovenië in gedachten.

Thymen Arensman bleek andere plannen te hebben. "Thymen is zeker een renner die ik er op zo'n wedstrijd graag bij zou hebben. Maar na de Giro en Tour hebben Thymen en zijn ploeg een andere keuze gemaakt. Ze zetten vol in op het Italiaanse blok dat direct na de WK komt. Dus hij was niet beschikbaar."

"Daar vind ik absoluut iets van, ja. Maar dat zegt iets over hoe het wielrennen is geëvolueerd. Voor mij zijn de WK het hoogste. Daar hoef je mij niet van te overtuigen. Maar er zijn ook teambelangen. Daardoor wordt er de laatste jaren niet alleen gekeken naar 'wil je mee', maar ook naar 'kun je mee, past het binnen je programma'."

Toch weer Mollema

Op Mollema, die de GP Montréal drie keer in de top tien afsloot, kun je daarentegen altijd een beroep doen. Hij riep echter vorig jaar dat de WK in Rwanda zijn laatste waren. "Dat verhaal heeft hij heel lang volgehouden. Totdat hij het toch wel weer zag zitten. Bauke is gewoon superprofessioneel en doet een goede voorbereiding. Je mag ervan uitgaan dat hij goed zal zijn."

Nederland doet bij de mannen met alleen Hoole mee aan de tijdrit, hoewel er twee startbewijzen beschikbaar zijn. "Ook op de tijdrit moet je ambitieus zijn", vindt Moerenhout. "En dan moet je richting top tien denken. Bij Daan is dat realistisch."

De afgehaakte Arensman zou een gegadigde kunnen zijn en dat geldt ook voor Nederlands kampioen Huub Artz. "Hij is zeker een jongen aan wie je had kunnen denken, maar hij heeft helaas een botje in zijn hand gebroken. En Van Baarle is er niet bij."

Over nationaal kampioenen gesproken: Wilco Kelderman, de titelhouder op de weg, ontbreekt eveneens op het appel. Met een goede reden: hij wordt deze maand voor de derde keer vader.

WK wielrennen bij de NOS

De WK wielrennen in Canada zijn live te volgen bij de NOS. De tijdrit (zondag 20 september) en de wegwedstrijden voor de vrouwen en mannen (zaterdag 26 en zondag 27 september) zijn rechtstreeks te volgen via NOS.nl en in de NOS-app.

Eredivisie 2026/27